Intervista a Stephen King ed Edgar Wright sul film: “L’uomo in fuga”.

“Quando ho scritto L’uomo in fuga, il 2025 mi sembrava così lontano non riuscivo nemmeno a concepirlo nella mia mente”

Via: bfi.org.uk Il seguente articolo è stato tradotto dalla seguente intervista in lingua originale realizzata da James Mottram (7 novembre 2025) presente al seguente link: bfi.org.uk – Interviste di Sight and Sound

In un anno eccezionale per gli adattamenti cinematografici delle opere di Stephen King, il regista di L’uomo in fuga, un thriller distopico su uno show televisivo all’ultimo sangue, parla con l’autore di manipolazione mediatica, del fascino del genere e di quanto la realtà si sia avvicinata alla finzione nel mezzo secolo trascorso da quando ha scritto il romanzo breve che ha ispirato il film.

“Benvenuti nell’America del 2025, dove gli uomini migliori non si candidano alla presidenza. Corrono per salvarsi la vita…” Questo recitava la tag line originale sul retro di copertina del romanzo di Stephen King, L’uomo in fuga (The Running Man), che descrive un futuro distopico in cui un network televisivo controllato dal governo tiene a bada la popolazione con uno show all’ultimo sangue che dà il titolo all’opera. Sebbene sia stato pubblicato per la prima volta nel 1982, King lo aveva scritto un decennio prima con lo pseudonimo di Richard Bachman. Ottenne maggiore successo nel 1985, quando fu pubblicato nell’antologia “The Bachman Books”, insieme ad altri primi romanzi brevi come Rage (Ossessione, 1977), La lunga marcia (The Long Walk, 1979) e Roadwork (Uscita per l’inferno, 1981).

Due anni dopo l’uscita di quel libro, Arnold Schwarzenegger interpretò l’eroe di King, Ben Richards, nell’adattamento poco fedele di Paul Michael Glaser, L’implacabile (The Running Man), che mantenne l’idea di un gioco mortale ma poco altro. Nonostante la lentezza con cui gli ingranaggi di Hollywood possono muoversi, sembra notevole che la versione più fedele di Edgar Wright stia uscendo proprio nell’anno in cui il romanzo è ambientato, un anno che King aveva immaginato come un futuro distante.

Qui, Richards è interpretato da Glen Powell, l’attore carismatico che ha recitato nel ruolo principale nella commedia Hit Man di Richard Linklater (2023). Operaio edile disoccupato in difficoltà finanziaria, fa un’audizione a malincuore per ‘The Running Man’, un gioco in cui i concorrenti devono sopravvivere per 30 giorni per le strade mentre una squadra di assassini professionisti gli dà la caccia. Il film ha lo stesso brio delle precedenti produzioni americane di Wright, in particolare del suo omaggio ai videogiochi Scott Pilgrim vs. the World (2010). Quel film era stato sceneggiato da Michael Bacall, che qui è co-sceneggiatore, e vedeva Michael Cera, che si unisce a Josh Brolin, Colman Domingo, William H. Macy ed Emilia Jones nel cast di L’uomo in fuga.

Wright ha attirato l’attenzione di King per la prima volta con la sua commedia sugli zombie L’alba dei morti dementi (Shaun of the Dead) nel 2004. Quando mi sono unito ai due per discutere del nuovo film, era chiaro quanto affetto provasse il regista per King, un uomo così puntuale da essere arrivato con dieci minuti di anticipo nella sala d’attesa della videochiamata. Sebbene sia noto per esprimere apertamente il suo parere sugli adattamenti cinematografici delle sue opere, King è sempre stato incoraggiante con i registi (in particolare gestendo il Dollar Baby Program offrendo a studenti registi la possibilità di opzionare i diritti dei suoi racconti per 1 dollaro).

Con L’uomo in fuga che è uno dei numerosi adattamenti tratti dall’opera di King in uscita quest’anno – tra cui The Monkey di Osgood Perkins, La lunga marcia di Francis Lawrence e la serie televisiva The Institute di Jack Bender – la sua popolarità sembra immutata. Nonostante gli autocrati al potere in tutto il mondo, il pubblico del 2025 sembra ancora desiderare le distopie ancora più cupe di King.

James Mottram: Avrebbe mai immaginato che un film su L’uomo in fuga sarebbe uscito nell’anno in cui lo aveva ambientato?

Stephen King: No! Certo che no. [Inizialmente] lo inviai a un editore di tascabili, DAW Books, e mi tornò indietro una nota molto rigida che diceva: “Noi della DAW Books non pubblichiamo narrativa distopica”.

È molto difficile sapere come reagire a un commento del genere…

Edgar Wright: Nel film, non diciamo in che anno siamo. E il motivo è che sono sempre molto consapevole che nei film con mondi futuri distopici, non possono mai spingersi abbastanza in là. Vorrei che vivessimo nel 2001 come lo vedeva Stanley Kubrick nel 1968. Non siamo nemmeno lì adesso. Oppure Fuga da New York, che adoro, un film del 1981, ambientato nel 1997. Siamo ben oltre anche quello. Quindi devi spingerti oltre, o semplicemente non datarlo affatto.

King: Quando ho scritto il libro pensavo che il 2025 fosse molto distante e non riuscivo nemmeno a concepirlo nella mia mente.

Stephen, una volta lo ha definito “un libro scritto da un giovane che era arrabbiato, energico e infatuato dell’arte e della tecnica della scrittura”. Qual è stato il seme per L’uomo in fuga?

King: Volevo scrivere una storia d’avventura che vendesse perché vivevamo di patatine e intingoli e cose del genere, e avevamo due bambini – loro mangiavano meglio di noi. Quindi volevo scrivere un libro che vendesse. E ovviamente questo non lo era, basato su tutta la faccenda distopica, ma volevo scrivere di un mondo così selvaggio che i giochi a premi erano diventati intrattenimento.

Wright: La cosa davvero interessante nel libro è che ‘The Running Man’ è uno dei tanti spettacoli, e suggerisce un mondo molto più vasto. ‘The Running Man’ è il più letale. Ma nel libro ci sono ‘How Hot Can You Take It?’ (Quanto riesci a sopportare il caldo?) e ‘Treadmill to Bucks’ (Tapis roulant per dollari)…

King: ‘Swim the Alligators’ (Nuota con gli alligatori) era il mio preferito.

Wright: Questo è ciò che trovo affascinante del romanzo. Ci sono molte cose che sono molto profetiche, il fatto che lei abbia pensato a un intero network.

Il libro è stato trasformato in un film nel 1987. Come si è sentito riguardo a un altro regista che ci riprovava?

King: Penso che le cose siano andate davvero bene. A volte semplicemente cavalchi con un angelo, per così dire. E il mio angelo è stato Edgar Wright. Voglio dire, ovviamente, viviamo in un mondo basato sulla realtà, e così tante cose sono ormai giochi a premi, persino la politica. Stanno già parlando del 2026, e delle elezioni, e questo fa parte del gioco. È tutto parte di una competizione.

Wright: Ho una corrispondenza via email in corso con Stephen ormai da un bel po’ di anni. La prima volta che ci siamo sentiti è stata dopo L’alba dei morti dementi, quando Stephen è stato molto gentile a darci una citazione incredibile per la nostra campagna pubblicitaria.

King: Abbiamo parlato anche di Baby Driver [2017]…

Wright: Sì, esatto. E penso che in quel periodo… dopo che è stato così gentile riguardo a Baby Driver, gli inviavo album rock, come la band australiana King Gizzard & the Lizard Wizard, e Sunflower Bean e altre band che pensavo potessero piacergli.

Avevo letto il libro quando i libri di Bachman furono ripubblicati a metà degli anni ’80… probabilmente avevo circa 14 anni. Quindi, quando finalmente ho visto il film del 1987, da giovane appassionato di cinema – probabilmente ancora adolescente – è stata la prima volta che ho guardato qualcosa ed ero molto consapevole di quanto fosse adattamento liberamente… in realtà non hanno adattato affatto il libro. Hanno usato parte dell’impostazione, ma la maggior parte della storia non era stata adattata. Questo mi è sempre rimasto impresso, che c’era un intero altro film nel materiale originale.

Avevo effettivamente cercato i diritti per L’uomo in fuga già 15 anni fa, e all’epoca era complicato e non se ne fece nulla.

Quindi è una specie di destino che alla fine siano venuti da me. Simon Kinberg, uno dei produttori, mi ha inviato un’email – un’email magica – chiedendo: “È vero che è interessato ad adattare L’uomo in fuga?” E io ho risposto: “Sì. Ci sto pensando da anni.”

E il fatto che venga rilasciato nel 2025 – un’uscita nel 2025 per un libro ambientato nel 2025 – è una coincidenza, ma incredibile. Ci stiamo intrufolando letteralmente anche nelle ultime sei settimane del 2025.

Quando vi siete finalmente incontrati di persona?

Wright: Ci siamo incontrati finalmente di persona un paio di settimane fa, ed è stato bellissimo. Volevo davvero incontrare Stephen prima che uscisse il film. Gliel’ho detto l’altro giorno. Ci stavo lavorando dal 2021, ma sapevo che lui era a conoscenza che ci stavo lavorando, ma non volevo parlarne con lui via email finché non fossi quasi certo che sarebbe successo, perché non volevo fare come il lupo al pastore. E l’idea di parlarne con lui e poi vederlo non realizzarsi sarebbe stata così straziante. Ho aspettato fino all’ultimo minuto, e poi ho inviato un’email a Stephen dicendo: “Ora, come probabilmente sei a conoscenza…”

L’uso dei deepfake nel film, quando i video di Richards vengono modificati dal network, è stato particolarmente terrificante. Come lo avete concettualizzato?

Wright: Questo è presente nel libro. È la scena nell’appartamento di Bradley [il giovane ribelle e impoverito nella storia di King che descrive gli orrori sistemici della società], dove sostanzialmente manipolano ciò che Richards ha detto quando va in TV.

King: Pensavo fosse una cosa in cui si sarebbe potuto pasticciare con la pellicola… ma quando sarebbero arrivati a quel punto, sarebbero stati in grado di fare questi deepfake con molta perfezione, per così dire. E adoro quell’idea. Ma l’altra cosa che mi è piaciuta è quando il tizio dice: “A proposito, sei su Free-Vee” e ci sono questi droni che sono fondamentalmente telecamere cinematografiche, telecamere TV, che fluttuano nel vuoto e seguono le persone ovunque. E questo certamente accade ora, ed è solo una questione di adattarlo per il pubblico di massa. Quindi, voglio dire, tutti hanno un cellulare e riprendono video di tutto.

Wright: La persona che pronuncia quella frase nel film, “Sei su Free-Vee”, è Michael Bacall, il co-sceneggiatore. Quello è il suo cameo. Con gli ultimi 25 anni di reality TV, penso che le persone siano diventate molto consapevoli di come una narrativa viene creata in fase di montaggio. Ora c’è anche un’espressione per questo nei reality TV, ‘the villain edit’ (il montaggio del cattivo), dove possono rendere qualcuno il cattivo di una pantomima.

King: Wow! Mi sta prendendo in giro? È una cosa vera. Incredibile. Il montaggio del cattivo!

Wright: Ho imparato quel termine solo l’altro giorno. Se pensa a The Real Housewives [2006-] e spettacoli del genere, qualcuno finisce sempre per interpretare il cattivo della pantomima. È una specie di spina dorsale della reality TV.

Proprio prima che iniziassimo le riprese con Colman Domingo e Josh Brolin [che interpretano Bobby T e Killian], quel documentario su Jerry Springer [Jerry Springer: Fights, Camera, Action, 2025] era su Netflix. Ha sostanzialmente confermato tutto ciò che era nella sceneggiatura e nel suo libro: la manipolazione dei concorrenti, i produttori che incitano le persone alla frenesia e la grande domanda su quanto Jerry Springer stesso sapesse. In onda diceva: “Sono solo il conduttore. Non so cosa succederà”, ma il documentario dipinge un quadro molto diverso.

Anche all’estremità più amichevole dello spettro, come le competizioni canore, si possono vedere le stesse macchinazioni e il montaggio silenziosamente machiavellico al lavoro. Il pubblico ne è molto più consapevole ora, o almeno ne riconosce gli schemi. E si sta riversando anche sui social media.

King: Mi ricordo. Lavoravo in una lavanderia insieme ad un ragazzo magro che aveva sempre vissuto nel Maine… probabilmente aveva un’istruzione di sesta elementare o qualcosa del genere. E lui disse: “Segnati le mie parole. Un giorno in TV ci saranno nudisti, ci saranno persone che mostrano i loro seni e il loro cespuglio e tutto il resto”. E io dissi: “No, non succederà mai. Non succederà mai.” Ma eccoci qui. Siamo qui, in quel mondo, e nel mondo in cui si può mostrare violenza, si possono mostrare tutti i tipi di cose. E ancora, c’è quella sensazione che le persone si stiano anestetizzando a quella cosa. Posso vederlo accadere. Abbiamo avuto uno spettacolo qui chiamato The Biggest Loser [2004-20]. Erano persone molto obese che dovevano fare diete d’urto, e molte di loro si sono ammalate. Quindi… succede. Il pubblico direbbe, certamente, beh, hanno firmato per quello. Se lo meritano.

Edgar, perché ha scelto di scritturare Glen Powell?

Wright: Conoscevo Glen prima di incontrarlo. L’avevo visto in Everybody Wants Some!! [2016] e ovviamente in Top Gun: Maverick [2022], ma quando l’ho visto in seguito in Hit Man [2023], che ha co-sceneggiato, ho pensato che avesse davvero capacità come attore drammatico e attore comico. Ma l’altra cosa molto importante di Glen è che ha questa qualità da uomo comune, che non tutti gli action star hanno, e questo sembrava davvero importante.

Quando un film come questo entra in fase di sviluppo, lo studio ti dà una lista di star, e Glen era l’unica persona sulla lista per la quale ho pensato che a) non l’avevo già visto uccidere tonnellate di cattivi sullo schermo e b) lo avrei creduto come un ragazzo della strada. È una qualità simile a quella di Harrison Ford. Potrebbe sembrare uno strano paragone tra Indiana Jones e Ben Richards, ma la cosa con Harrison Ford in molti dei suoi primi ruoli è che è fallibile — non è perfetto, improvvisa spesso, e a volte passa gran parte del film in difficoltà. Quando penso a I predatori dell’arca perduta [1981], penso a Indy che viene preso a pugni in faccia e cade come un sacco di patate.

Molti film d’azione al giorno d’oggi hanno personaggi che sono già i migliori in quello che fanno — John Wick è il miglior sicario di sempre, Jason Bourne è un amnesico ma una formidabile super spia. La cosa di Ben Richards, almeno nel libro, è che non è già un eroe d’azione. Nel film, lo facciamo lavorare nell’edilizia, quindi è forte, ma non è un killer addestrato e non è un supereroe. E si spera che il risultato finale nel film sia che tu pensi: “Come può vincere quest’uomo?”

Richards è incoraggiato a essere un istigatore della rivoluzione. Questo film arriva poco dopo “Una battaglia dopo l’altra” di Paul Thomas Anderson, un’altra storia di rivoluzione sociale. È più di una coincidenza? Oppure il pubblico è stufo di chi detiene il potere?

King: Ho sempre pensato che questo sarebbe stato un modo meraviglioso per sbarazzarsi delle persone che il governo ritiene pericolose.

Wright: Vale la pena notare che il film di Paul ha una delle stesse canzoni del nostro film. Mentre stava per uscire, ero a conoscenza del fatto che quella canzone veniva usata per promuoverlo e ho dovuto chiedere a qualcuno che ci stava lavorando: “Stai usando la traccia di Gil Scott-Heron, ‘The Revolution Will Not Be Televised’?” Mi hanno risposto: “Sì. È nei nostri titoli di coda ed è citata in tutto il film”. E io ho risposto: “Oh, ok, è anche nel nostro film. Cazzo”. Ma poi ho pensato: “Beh, sai una cosa? Se c’è stato un anno in cui “The Revolution Will Not Be Televised” è apparsa in due film, è questo.”

Ma entrambi ritenete che un film, anche un’avventura d’azione viscerale come questa, dovrebbe essere uno specchio della società?

Wright: Questo è in tutto il tuo lavoro, Stephen. Ho sempre pensato che il genere horror e il genere fantascientifico possano parlare di problemi del mondo reale, come se si tenesse uno specchio deformante davanti alla realtà. Ma è anche un cavallo di Troia, in quanto si potrebbe raggiungere un pubblico più ampio attraverso il genere rispetto a un dramma sullo stesso argomento. A volte il meglio del genere si insinua nel messaggio senza che tu te ne accorga.

Un classico esempio, molto tempo fa, è l’originale L’invasione degli ultracorpi [1956], perché quel film può parlare a entrambe le parti politiche. Riguarda la caccia alle streghe di McCarthy? Oppure di un’invasione russa? Funziona in entrambi i modi. E la cosa sorprendente del genere, e Stephen puoi parlarne perché lo fai da tutta la tua carriera, è come puoi parlare di qualcosa di reale attraverso la fantasia, attraverso la fantascienza, attraverso l’orrore.

King: Ho sempre pensato che The Running Man avesse qualcosa da dire… [il romanzo di George Orwell del 1949] 1984, quello era il paragone al quale continuavo a tornare. 1984 è letteratura. The Running Man, il libro è solo un intrattenimento. Ma è un intrattenimento con quel sottotesto che dice: “Non fidarti necessariamente. Pensa un po’ a cosa ti stanno facendo questi media. Non importa se ti diverte. Che cosa ti sta facendo e per cosa ti sta preparando?”

La differenza è, però, che Orwell non ha mai vissuto per vedere l’anno 1984. Lei ha vissuto per vedere il 2025. Quindi, dopo aver scritto il libro, è scioccato da dove siamo arrivati?

King: Non credo di aver pensato che sarebbe stato così brutto. Non avrei mai pensato che sarebbe stato un mondo con l’intelligenza artificiale e un mondo in cui si vedono questi film in cui il personaggio principale finalmente si rende conto di quello che sta succedendo e [allunga la mano per coprire la sua webcam con la mano] mette del nastro adesivo sulla piccola cosa sulla loro fotocamera. Perché ti rendi conto, ancora una volta, quello che sto dicendo è che va in entrambe le direzioni. Ciò che stai guardando può guardare te.

Wright: Beh, è interessante. Quando stavamo lavorando all’adattamento, nel libro del 1982 c’era un elemento di tecnologia analogica. E quando io e Michael Bacall ne abbiamo parlato per la prima volta, il primo pensiero è stato: “Oh, beh, ovviamente dobbiamo aggiornare quella roba”. E poi abbiamo pensato: “No, aspetta, forse non dovremmo”. C’è un nuovo esotismo in questa tecnologia obsoleta, oltre a essere un metodo per rimanere fuori dal radar. Quante volte hai detto qualcosa ad alta voce e poi il tuo telefono ti ha presentato un annuncio a riguardo? Ti ritrovi a pensare: “Ehi, non l’ho scritto io. Come facevano a sapere che l’ho detto?” Il tuo laptop e il tuo smartphone ti stanno ascoltando.

King: È inquietante, non è vero?

Wright: È successo un certo numero di volte, e la gente se ne sta accorgendo. C’è quella battuta di William H. Macy nel film sui vecchi televisori a raggi catodici. “Questi televisori non ti guardano.” Anche in un film del 2025, l’idea di riviste cartacee e tecnologia analogica, e di persone che gravitano verso cose che sentono non possano rintracciarle, improvvisamente non sembrava affatto datata.

King: Quello che hai detto sul mondo e se l’ho immaginato o meno nel 1982 o quando il libro è stato pubblicato… in realtà è stato scritto anni prima. Ma questo di per sé è l’argomento di un libro. Quello che eravamo e quello che siamo diventati, e come è successo. Voglio dire, è come quella storia della rana nella pentola. Se si accende il fuoco abbastanza lentamente, non si rende conto che si sta cucinando.

Sei un sostenitore di altri film horror sui social media, Stephen. Di recente hai elogiato Weapons di Zach Cregger. Pensi che il cinema horror sia in buono stato?

King: Penso di sì. La risposta a questa domanda è semplice. Un film come Weapons, che è sovversivo, è quasi come un found footage, in un certo senso. Quel film non avrebbe potuto essere realizzato dodici o quattordici anni fa. L’hai visto, Edgar?

Wright: Oh, assolutamente. Un’altra grande performance di Josh Brolin nel 2025.

Quest’anno sono stati pubblicati anche The Monkey, The Life of Chuck, The Long Walk e il prequel della serie TV It: Welcome to Derry. Sei sorpreso di come i registi continuino a tornare al tuo lavoro?

King: È stato fantastico. È come aver fatto un raccolto eccezionale tutto in una volta. Il fatto è che la gente dice: “Vorrei trasformare questo in un film” o “Voglio avere un’opzione su questa proprietà qui”. I libri diventano proprietà quando passano al cinema e alla TV, quindi spargi il seme sul terreno. E quest’anno, tutto è sbocciato. È pazzesco, ma è meraviglioso.

Wright: Ho incontrato Mark Hamill ieri sera a Los Angeles e l’ho invitato a una proiezione di The Running Man, dicendo: “Volevo che vedessi l’unico film di Stephen King di quest’anno in cui non ci sei!” Immagino che non sia in The Monkey, ma è sia in The Long Walk che in The Life of Chuck. Quindi anche Mark sta vivendo un grande anno di Stephen King.

King: Questo è completamente fuori tema, ma quando interpreta il nonno in Life of Chuck, penso che meriti una nomination per un Oscar. Per quella parte, ha fatto un ottimo lavoro.

Tornando a The Running Man, Stephen, hai definito la versione di Edgar sui social media come “un Die Hard moderno”. È così che la pensi?

King: Sì, c’è solo un pizzico di magia.

Wright: È una cosa simile al primo Die Hard [1988]. Sì, John McClane è un poliziotto, ma per la maggior parte del film si ritrova a improvvisare. Ciò che lo rende entusiasmante è che sembra davvero non essere all’altezza di questi terroristi. E nella migliore avventura d’azione, deve esserci la sensazione che l’eroe possa effettivamente morire. Il primo Die Hard è un classico del genere e funziona alla perfezione.

Il fatto è che gli eroi d’azione hanno bisogno di vulnerabilità. La cosa bella di Glen è che reagisce in tempo reale a ciò che sta accadendo.

L’altra grande parte del libro che volevamo portare sullo schermo era l’elemento in prima persona, quel punto di vista soggettivo in cui ti senti come se fossi nello spettacolo con lui. Ed è divertente, perché le persone che l’hanno visto hanno detto: “Mi sentivo come se fossi nello show perché vedevo tutto dal suo punto di vista”.

King: È un personaggio estremamente simpatico, e ha questo in comune con McClane in Die Hard. È importante che il protagonista sia simpatico, e Glen lo è davvero, e sembra ben sviluppato. È un bene.

L’uomo in fuga uscirà nei cinema italiani a partire dal 13 novembre 2025.